Відомий лондонський адвокат Метью Шардлейк після розслідування низки вбивств у монастирі в Скарнсі успішно веде земельні справи, які приносять чималий прибуток і забезпечують достойне життя. Але несподівано він отримує листа від давнього клієнта з проханням допомогти врятувати юну племінницю, засуджену за вбивство двоюрідного брата. Часу обмаль, дівчина вперто мовчить, а їхні родичі будь-що намагаються домогтися покарання. Здавалося б, справа програна, суддя от-от виголосить вирок, однак завдяки втручанню лорда Кромвеля Шардлейк отримує ще два тижні на своє розслідування і, паралельно, розслідування справи державної ваги – знайти таємничий Грецький вогонь для демонстрації перед королем і формулу для його виготовлення.

Метью Шардлейк і його помічник Джек Барак стикаються з жахливими злочинами, ризикують власним життям і пліч-о-пліч розплутують клубок підступів і зрад, щоб урятувати Кромвеля на посаді та не допустити повернення до влади папістів.